...si dice "tabu'" per indicare qualosa al limite del lecito?

La parola tabù giunge da molto lontano ed è usata per indicare un argomento che è bene evitare. In senso generale, il termine serve a porre una sorta di  limite, oltre al quale per prudenza o convenienza è bene non andare. Tabù proviene dal linguaggio polinesiano e la parola venne importata, dai navigatori che tornavano da lunghi viaggi. Per alcune tribù polinesiane il termine indica particolari personaggi, come i capi, gli stregoni, gli anziani del villaggio. "Tabù" è l'esatto contrario di "noa",che vuol dire offerto a tutti, cioè disponibile, una cosa che può essere trattata senza alcun timore e danno. Violare, oltrepassare il limite vietato, per quegli indigeni costituisce sacrilegio che comporta castighi soprannaturali, come una maledizione che attragga malattie incurabili, pazzia, tragica fine. I navigatori, soprattutto quelli inglesi, si sentirono attratti da quel breve vocabolo e lo portarono in Europa con una piccola deformazione, "Taboo", ma per i francesi divenne subito "tabou". Dalla Francia l'espressione passò poi in Italia, semplicemente come tabù.

...Si dice "anno bisesto anno funesto"?

La tradizione vuole gli anni bisestili portatori di sciagure. Ciò deriva, secondo alcuni, dal fatto che il giorno in più deciso dalla riforma del 46 a. C. fu aggiunto a febbraio, mese dedicato ai riti di purificazione e ai morti.

C'è da dire, più in generale, che tutti gli eventi fuori dalla norma che riguardavano il cielo, come eclissi e comete, erano di cattivo auspicio. E così accadde anche con l'anno "diverso".

Quanto al nome, viene dal fatto che i Romani inserirono il giorno in più dopo il 24 febbraio, che era il "sexto die ante Kalendas Martias" (sesto giorno prima delle calende di marzo). Il giorno aggiuntivo divenne quindi "bis sexto die", da cui bisestile.

...si dice pagare sull'unghia?

Significa pagare in contanti. L'unghia sta per la mano, quindi pagare con i soldi in mano. L'espressione è entrata solo di recente nei dizionari della lingua italiana, ma nei dialetti, soprattutto settentrionali, è presente da tempo. Ricorda infatti gli antichi rapporti tra avventore e oste, o tra cliente e panettiere: si poteva bere o comprare a credito o tirar fuori la moneta e saldare subito. Il senso è perciò quello di tenere i soldi in vista, o meglio, di gettare la moneta sul bancone indicandola, appunto con l'unghia di un dito, per dire " questa è la moneta con cui ti pago".

...una cosa che va di moda si definisce "cool"

Il termine inglese cool letteralmente significa fresco. Nell'accezione di "qualcosa di nuovo" fu usato per la prima volta intorno agli anni Sessanta per definire un nuovo tipo di jazz, il cool jazz appunto, che riscopriva il contenuto melodico del jazz di Miles Davis in contrapposizione ai frenetici tempi del be-bop di Charlie Parker. Troppo bello. In seguito il suo significato si è esteso, e passando al mondo della moda questo termine ha sostituito fashion e trendy: parole "consumate"dal'uso che la lingua inglese sentiva la necessità di sostituire. In inglese poi, "it's really cool" tradue anche quello che noi definiremmo "una figata". Da "cool" è nato anche un nuovo nome di mestiere: il cool-hunter, ossia il cacciatore di tendenze, che studia l'evoluzione del costume e anticipa ciò che a breve potrebbe diventare di moda.

...si dice "naif"?

Significa ingenuo, semplice, primitivo e deriva dal latino nativus, cioè "colui che nasce, che inizia", "donato alla natura". L'aggettivo definisce in modo espressivo artisti autodidatti, che dipingono in maniera istintiva e senza seguire tecniche accademiche o correnti stilistiche. I quadri naif si riconoscono per i colori forti, il tratto elementare e le prospettive irreali, con cui in genere vengono rappresentate, in chiave semplice e fantasiosa, scene di vita rurale o familiare. Le prime opere sono in chiave semplice e fantasiosa, scene di vita rurale o familiare. Le prime opere sono dell'inizio del XX secolo, firmate da autori per la maggior parte di umile estrazione. Tra le più famose: L'incantatrice dei serpenti, di Henri Rousseau (Francia), Leopardo con serpente di Antonio Ligabue (Italia) e Let me help di Grandma Moses (Stati Uniti). Meno conosciuti sono gli artisti naif Hippolyte ad Haiti, Generalic nell'ex iuguslavia, Radi Nedelchev in Bulgaria e, oltreoceano, l'argentino Candido Lopez. Il palais ideal (Hauterives, Francia) è invece un esempio di naif architettonico. Fu costruito da Ferdinand Cheval con pietre raccolte durante le ore di lavoro (faceva il postino). Il tempo impiegato per completarlo è segnato su una delle facciate: 33 anni (dal 1879 al 1912).