ANANAS
Ananas sativus Schult

Inglese: Pine-apple plant.

Francese: Ananas.

Tedesco: Ananas.

Spagnolo: Ananà, Ananas.

Famiglia. Bromeliacee.

Habitat e descrizione.

 È una pianta perenne originaria delle regioni tropicali del Brasile. Le sue foglie, spinose, sono raccolte in rosette; i suoi fiori sono rosei. Predilige i climi tropicali, molto umidi e con copiose precipitazioni.

Note storiche.

 Il 4 novembre 1493 a Cristoforo Colombo furono offerti dei frutti di ananas dagli Indiani dell'isola di Guadalupe, ed egli fu il primo europeo a conoscere la pianta. Negli anni successivi esploratori portoghesi e spagnoli riportarono l'incomparabile aroma e sapore dell'ananas e, in una lettera nel 1513 al re Ferdinando di Spagna, Oviedo disegnò per primo il frutto. Nel 1548 l'ananas fu piantato in Madagascar e nel 1590 in India. Filippo Sassetti (1540-1588) così scrive: «Né fino a qui ne ho trovata alcuna [fa riferimento al frutto] che empia il gusto, se non l'Ananas, di figura e di grandezza d'una grande pina, fatto appunto e prodotto nella sua pianta come il carciofo. L'odore dell'Ananas è tale, che si sente dalla via quando se ne tiene in camera [...]. Il colore è d'oro, un pò verso il rame. Mondasi e tagliasi per traverso [...]. Il sapore è come di fragole e di popone sugoso».

Partì usate.

Gambo e frutto.

Componenti principali.

Bromelina (enzima proteolitico contenuto nel succo), fenoli, aldeidi, acido acetico, lattoni. La polpa di ananas contiene: zucchero, acido malico, acido citrico, aminoacidi, proteine, carotenoidi e le vitamine A, B, C.
Indicazioni terapeutiche. Caratteristica della bromelina (enzima vegetale) è quella di avere azione «proteolitica» (molto simile a quella della pepsina): ciò la rende capace di digerire le proteine, attaccandone i legami peptidici; la bromelina possiede, inoltre, attività antinfiammatoria e antiedemigena.
Il succo ha azione diuretica. Il frutto immaturo, se ingerito, può causare violente scariche diarroiche.