Portamento
È una pianta erbacea biennale o più spesso perenne con una radice a fittone biancastra e di consistenza carnosa; il fusto, alto fino a un metro, può essere sdraiato sul terreno o eretto, è più o meno ramificato e densamente coperto di peli semplici frammisti ad altri di forma stellata.

Foglie
Le foglie sono tondeggianti o reniformi e divise in tre-cinque lobi triangolari, il margine è inciso da numerosi denti; la loro superficie presenta peli semplici e ramificati e, lungo le nervature, peli ghiandolari; le foglie inferiori hanno un picciolo molto lungo che diminuisce in quelle superiori.

Fiori
I fiori, riuniti in numero di due-sei all'ascella delle foglie superiori, hanno un peduncolo lungo alcuni centimetri; il calice, composto da cinque sepali triangolari parzialmente saldati alla base, è rafforzato da un calicetto di tre sepali allungato-lanceolati; la corolla ha cinque petali, di forma subtriangolare, ristretti a cuneo alla base e incisi da una insenatura nella parte apicale.

Frutti
II frutto, tondeggiante, è formato da una decina di acheni a forma di spicchio con la superficie esterna rugosa di colore giallo o marrone chiaro.

Dove si trova
È comune dalla zona mediterranea a quella submontana; si rinviene frequentemente nei luoghi erbosi, nei ruderi, lungo le strade e nei campi abbandonati.

La droga
Le foglie e i fiori.

Quando si raccoglie
Le foglie si raccolgono da giugno a settembre, recidendole senza il picciolo; i fiori nello stesso periodo, recidendoli in bocciolo o appena aperti.

Come si conserva
Foglie e fiori si essiccano all'ombra in strati sottili; le prime si conservano in sacchetti di carta o tela, i fiori in vasi di vetro al riparo dalla luce.

PROPRIETÀ
emollienti, lenitive, antiinfiammatorie, leggermente lassative, espettoranti

Principi attivi: mucillagini. antociani (malvina), acido clorogenico e caffeico, acido galatturonico, potassio. Vitamine A, B1, B2, C, E. Questa è la Malva maggiormente impiegata per preparazioni farmaceutiche. Le foglie e i fiori hanno all'incirca le stesse proprietà e possono, nei trattamenti domestici, venire impiegati separatamente o in miscela a seconda della disponibilità. Per uso interno i preparati di Malva silvestre sono emollienti della bocca, della gola, espettoranti nel caso di bronchiti e catarri ostinati, antiinfìammatori, regolatori e antispasmodici dell'intestino; per la loro azione sicura e dolce, sono particolarmente adatti al delicato organismo dei bambini e degli anziani. Per uso esterno, antinfiammatoria dell’apparato gastro-intestinale e respiratorio, presenta le stesse indicazioni dell’altea e, pertanto, è assai utile nelle gastriti, enteriti, coliti, cistiti, gengiviti, ascessi dentari e paradontopatie, l’applicazione più comune è quella in gargarismi e sciacqui. Le radici di Malva silvestre sono reputate leggermente analgesiche e risolventi di foruncoli e paterecci; inoltre si strofinano tradizionalmente sulle gengive per pulire i denti.

 
USO INTERNO
i fiori e le foglie
Per le tossi, i raffreddori, le costipazioni e le infiammazioni intestinali. Infuso - 3 g in 100 mi di acqua. Una tazza, a piccoli sorsi, due-tre volte al giorno.

 
USO ESTERNO
i fiorì e le foglie
Per le infiammazioni delle mucose della bocca e della gola, gengive fragili, nevralgie dentarie, pelli arrossate, foruncoli, pruriti.

Infuso - 5 g in 100 mi di acqua. Fare sciacqui, gargarismi, lavaggi, applicare compresse imbevute di infuso, più volte al giorno.

USO COSMETICO
Bagni emollienti e idratanti si ottengono aggiungendo all'acqua decotti di fiori e foglie.