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CHIODI DI GAROFANO Eugenia caryophyllata Thunberg
Francese: Antophylli, Antofle, Girofle. Spagnolo: Guayabo, Jerofle, Raja.
È una pianta sempreverde, alta circa 10 metri. Si produce abbondantemente nelle isole Molucche, in Indonesia, a Zanzibar e nel Madagascar. La corteccia del tronco è giallo-bruna; le sue foglie sono ovali e appuntite, e sono caratterizzate da un picciolo lungo quanto la metà delle foglie. L'infiorescenza, posta sui rami terminali, è un'ombrella di corimbi riuniti in fiori dal lungo ricettacolo. Il frutto è costituito da una bacca ellissoidica. Proprio questi frutti sono i cosiddetti «chiodi». Si raccoglie un po' prima della fioritura.
Nel 1690 gli olandesi detenevano il monopolio del commercio del chiodo di garofano, che coltivavano nell'isola di Aboyma. Lémery, nel XVIII secolo, così scriveva: «Il Garofolo è il frutto di un albero grande come un lauro che cresce senza esser coltivato nelle isole Molucche [...]. Allorché appariscono i Garofali, che spuntano come un frutto, in forma di chiodo; e perciò in francese si chiama chiodo di garofolo; è sempre la punta del ramo dell'albero |... |. Quando si sono raccolti dall'albero, si fanno seccar al sole, e diventano neri. Alcuni dicono, che da loro stessi si ridurrebbero in polvere, a causa del gran calore del paese, se non s'avesse cura d'umettarli con acqua marina. Fortificano il cuore, e lo stomaco, e se mettono la mattina in bocca per resister alla cattiva aria». In Germania si usava metterli a forma di croce su un limone che doveva quindi essere posto sotto il mento o nella mano d'un defunto.
I fiori non dischiusi e fatti essiccare, che assumono un colore marrone rossiccio.
Olio essenziale che contiene: eugenolo, acetato di eugenile (questi sono fenoli), sesquiterpeni (beta-cariofillene), cavicolo, salicilato di metile. Tannini, mucillagini, flavonoicli, proteine, fitosteroli (stigmasterolo, campesterolo), resine.
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