Portamento È un albero sempreverde alto fino a 25 m (negli esemplari molto vecchi può raggiungere i 50 m). Vi sono due varietà che differiscono tra loro nel portamento: la prima, a rami orizzontali o quasi e a chioma ovale, è quella delle piante spontanee; la seconda, a rami eretti e con chioma conico- piramidale, deriva da selezioni operate in tempi remoti ed è la forma coltivata a scopo ornamentale. Foglie Le foglie sono ridotte a piccole squame subtriangolari opposte a due a due sui rametti: il loro colore è verde molto scuro; nella superficie dorsale hanno una ghiandola resinifera.   Fiori I fiori sono diclini, cioè nella stessa pianta vi sono infiorescenze formate solo da fiori maschili e infiorescenze composte di soli fiori femminili. Frutti Il frutto, detto galbulo, è formato dalle brattee dell'infiorescenza femminile che si trasformano in squame legnose. È maturo dopo due anni e diviene legnoso e di colore rosso-bruno; le squame si aprono per permettere la fuoruscita dei semi alati. Dove si trova Originario dei paesi del Mediterraneo orientale e dell'Asia Minore, è coltivato da tempo a scopo ornamentale e forestale specialmente nella zona mediterranea ove tende a riprodursi spontaneamente. La droga I frutti o galbuli e i rametti con le foglie. Quando si raccoglie I galbuli si raccolgono in gennaio-marzo del secondo anno, quando non sono ancora del tutto induriti. I rametti si raccolgono in marzo-aprile, recidendo solo la porzione cresciuta nello stesso anno perché porta le foglie giovani ricche di resina.   Come si conserva La droga si essicca all'ombra in locale aerato o in luogo riscaldato a temperatura moderata; si conserva in recipienti di vetro al riparo dalla luce.

COME SI USA LA DROGA PROPRIETÀ astringenti, vasocostrittrici, toniche della vescica, antidiarroiche, balsamiche, tossifughe Principi attivi: olio essenziale (a-pinene, canfene), terpineolo, tannini catechici. Del Cipresso si usano due parti distinte: le foglie (o i giovani rami) e i frutti. Le prime, relativamente ricche di olio essenziale, hanno proprietà balsamiche ed espettoranti per uso interno; per uso esterno possono essere utilizzate con proprietà detergenti, leggermente antisettiche e riepitelizzanti. I frutti, più ricchi in tannini, hanno proprietà astringenti, vasocostrittrici, antiinfiammatorie e vengono utilmente impiegati, per via interna ed esterna, nel trattamento delle varici e delle emorroidi, per tonificare la muscolatura della vescica e impedire la perdita involontaria di urina durante la notte. USO INTERNO le foglie (o i rami giovani) Come balsamico, tossifugo, febbrifugo. Decotto - 2 g in 100 mi di acqua. Due-tre cucchiai al giorno. USO ESTERNO le foglie (o i rami giovani) Come astringente, antisettico. Decotto - 6 g in 100 mi di acqua. Fare lavaggi e impacchi. USO INTERNO i frutti. Come antidiarroico e febbrifugo, tonico vesci-cale. Infuso - 2 g in 100 mi di acqua. Due-tre cucchiai al giorno. USO ESTERNO i frutti Per varici ed emorroidi. Infuso - 5 g in 100 mi di acqua. Fare lavaggi e impacchi, con compresse imbevute di infuso, sulle parti interessate.

 

Note storiche. Si racconta che Apollo avesse affidato alla custodia di Ciparisso, giovane a lui molto caro, un animale sacro e di incomparabile bellezza: un cervo dalle corna d'oro. Ciparisso, felice, trascorreva tutto il suo tempo con il suo nuovo amico girovagando per i boschi. Un giorno, però, nell'ardore della caccia, Ciparisso colpì per errore il suo cervo, uccidendolo. Allora, pieno di dolore, chiese ad Apollo di diventare immortale e di poter piangere per sempre. Fu così che le lacrime di Ciparisso si trasformarono in piccole foglie verdecupo, che lo coprirono interamente, mentre i suoi piedi si indurivano sempre più, affondando nella terra. E nel luogo dove Ciparisso piangeva nacque il cipresso. È un albero ritenuto di forma fallica, simbolo di generazione, morte e immortalità. I Romani costruivano, sempre con il cipresso, dei Priapi con enormi falli perché custodissero i loro campi, giardini, vigneti. Nei racconti orientali spesso simbolizza l'amante, mentre la rosa è l'amata. In un canto nuziale di Creta, il fidanzato è paragonato al cipresso, la fidanzata al narciso profumato. Plinio dice che a Roma si piantava un cipresso alla nascita di una figlia, e questo ne sarebbe stata la dote (è evidente il carattere fallico del gesto: piantando il cipresso le si augurava un marito). La freccia di Eros e lo scettro di Giove si ritenevano ricavati dal legno di cipresso. Dall'Asia il cipresso passò a Cipro, che probabilmente deriva il suo nome proprio dallo stesso; qui il cipresso era considerato personificazione di una dea ctonia. Essendo albero immortale e incorruttibile è divenuto un simbolo funerario. Per Platone si sarebbero dovute incidere le leggi non sul bronzo, ma sul più resistente legno di cipresso. Mattioli (che traduce Dioscoride) ci fa sapere: «Ha il cipresso virtù frigida e costrittiva [..,]. Credesi che si cacciano via le zanzare, facendo profumo con le noci del cipresso e con le cime delle fronde. Trite le foglie, e messe in su le ferite, le consolidano, e ristagnano il sangue». Da un ricettario cosmetico del XVI secolo ecco la formula dell'«Aqua da far la dona biancha», che si prepara in questa maniera: «Noce di cipresso 0.4, pan biancho gratado dr 8, oui fraschi 20, aqua di zili bianchi 0.4, late d'asina (). 11, et metti tutte queste cose a lambicho da vetro cum fuoco lento, et racol l'aqua in vaso de vetro ben serato».