Portamento
È una pianta erbacea vivace, glabra, con una grossa radice carnosa a fittone; il fusto, alto fino a 80-100 cm, è semplice in basso e ramificato solo in alto.

Foglie
Le foglie basali sono lunghe fino a 80 cm, di cui 30 cm sono rappresentati dal picciolo; il lembo è ovale- oblungo con il margine semplicemente dentato o crenato oppure profondamente inciso in lobi oblunghi. Le foglie del fusto variano da quelle inferiori, che sono pennatifide con i lobi lineari, a quelle superiori che sono intere o appena dentate e di forma ellittica o lanceolato -lineare.

Fiori
L'infiorescenza è una pannocchia formata da corimbi che durante la fruttificazione si allungano tanto da formare dei racemi. I fiori hanno quattro sepali verdastri di forma lanceolata, acuti, e quattro petali bianchi e obovali con l'apice arrotondato e gradatamente ristretto-cuneati alla base.

Frutti

Il frutto è una siliquetta di 5 mm di diametro che a maturità si apre nelle due logge che contengono ciascuna otto -dieci semi ovali appiattiti.

Dove si trova
È probabilmente originario dell'Europa orientale e dell'Asia; era già coltivato nel XII secolo e ancor oggi è oggetto di coltivazione sia per gli usi culinari che medicinali. Qua e là si è naturalizzato nella zona padana e prealpina.

La droga
La radice.

Quando si raccoglie
La radice si raccoglie da piante di almeno un anno in agosto-ottobre, quando la pianta entra in riposo; si eliminano le radichette laterali, si lava e si taglia in pezzi di 5 cm che si spezzano in due per il lungo.

Come si conserva

La radice si essicca al sole rimuovendola spesso e si conserva in recipienti di vetro. Nei limiti del possibile, è preferibile usare la radice fresca.