Portamento
È una pianta erbacea perenne con un rizoma sotterraneo lungamente strisciante, ramificato e fornito ai nodi di radici e gemme che producono i fusti eretti 0 sdraiati alla base e quindi ascendenti; questi, ramificati in basso, raggiungono i 20-30 centimetri.

Foglie
Le foglie, alterne lungo il fusto, sono divise in due parti: la guaina che avvolge il fusto e la lamina che si diparte da questo più o meno orizzontalmente; questa è strettamente lineare, piatta e si restringe gradatamente nell'apice acuto; una serie di peli marca la separazione tra guaina e lamina; il margine di quest'ultima è cigliato da lunghi peli, special-mente nella parte basale.

Fiori
L'infiorescenza è formata da tre-sette spighe, inserite all'apice del fusto, ognuna composta da nume-rose spighette; queste hanno alla base due brattee sottili dette glume e sono composte da due fiori di cui uno solo si sviluppa; il fiore è racchiuso in due brattee, una concava e una convessa, che prendono il nome di glumette.

Frutti
Il frutto è una cariosside racchiusa fra le glumette persistenti.

Dove si trova
È comune dal mare alla regione submontana nei luoghi erbosi, nei campi e in tutti i luoghi incolti.

La droga
Il rizoma.

Quando si raccoglie
Il rizoma si può raccogliere tutto l'anno (meglio, però, in settembre-ottobre o in marzo-aprile); si pulisce dalla terra e si eliminano le radichette laterali.

Come si conserva
1 rizomi si essiccano in strato sottile al sole o si appendono in mazzetti non molto serrati. Si raschia quindi la superficie esterna per togliere la pellicola lucente che la ricopre e si recidono i rizomi in pezzetti. Si conservano in sacchetti di carta o tela.

PROPRIETÀ

diuretiche, depurative, antiinfiammatorie, rinfrescanti, dissetanti

Principi attivi: mucillagini, zuccheri, amidi, sostanze di natura saponinica, un glucoside della vanillina.
La Gramigna rossa viene impiegata, nella pratica erboristica, come droga alternativa o sostitutiva del Dente canino, usato da tempo immemorabile per le sue virtù diuretiche e sudorifere.
Il decotto di Gramigna rossa è un vecchio rimedio tradizionale per depurare l'organismo nel periodo primaverile. È un buon palliativo delle infiammazioni del rene e della vescica, è utile per la gotta, l'artrite e il reumatismo, nonché per cercare di eliminare piccoli calcoli della cistifellea e dell'apparato urinario. Una curiosa applicazione della Gramigna rossa è quella di farne una birra economica e rinfrescante.
I rizomi torrefatti sono un buon succedaneo del caffè e non hanno le controindicazioni di quest'ultimo.
Per migliorare il gusto dei decotti di Gramigna rossa viene suggerito, da un autorevole studioso di piante medicinali, di bollire i rizomi per un minuto, gettare l'acqua, aggiungerne dell'altra e utilizzare quest'ultima decozione. Per le utilizzazioni della Gramigna rossa rimandiamo alla voce Dente canino .