Portamento
È una pianta erbacea annuale con fusto eretto, semplice, alto 2-3 metri; i nodi sono ingrossati, e da quelli vicini alla base emette radici avventizie.

Foglie
Le foglie sono divise in due parti: la guaina che avvolge il tronco per un lungo tratto e la lamina che si diparte dal tronco; questa è lanceolata e si restringe gradatamente fino all'apice acuto; il margine è spesso ondulato specialmente verso la base della lamina.

Fiori
I fiori sono separati: i maschili sono riuniti in una pannocchia terminale al fusto e sono abbinati a due a due in piccole spighette; i femminili sono disposti in una spiga cilindrica con asse ingrossato; le spighe femminili sono inserite all'ascella delle foglie medie e sono avvolte da ampie brattee fra le quali spuntano i lunghi stili che permettono la fecondazione.

Frutti
I frutti sono delle cariossidi riunite in lunghe file sulla superficie delle spighe femminili; le cariossidi hanno consistenza cornea e sono normalmente gialle; vi sono però alcune varietà con cariossidi bianche, bluastre o porporine.

Dove si trova
È originario dell'America Meridionale, ma è ora largamente coltivato in tutta Italia.

La droga
Gli stili.

Quando si raccoglie
Gli stili si raccolgono in luglio-agosto, durante la fioritura, o dopo la fecondazione in agosto-settembre; in tal modo non si danneggia la pianta e si ottiene un prodotto già in parte essiccato.

Come si conserva
Gli stili si essiccano al sole rimuovendoli molto spesso per ottenere un essiccamento rapido. Si conservano in recipienti di vetro o di ceramica, evitando accuratamente i luoghi umidi poiché il materiale soffre l'umidità e si degrada rapidamente.

PROPRIETÀ
diuretiche, sudorifere, depurative, ipotensive, antiinfiammatorie

Principi attivi: acidi grassi, fìtosteroli (sitosteroli e stigmasterolo), zuccheri, betaina, allantoina.
L'utilizzazione degli stili del Granturco a scopo erboristico risale a due secoli or sono; serie ricerche scientifiche ne hanno confermato la validità nella prima metà del '900. Le virtù del Granturco sono eminentemente diuretiche e vengono sfruttate genericamente nei casi di ritenzione idrica, per esempio gonfiori alle gambe, conseguenti a insufficienza cardiaca, a idropisia, a lesioni. Sono inoltre particolarmente utili nelle cistiti e nelle cistopieliti, di cui attenuano la sintomatologia dolorosa, e nella renella.
Le eccezionali proprietà diuretiche del Granturco favoriscono l'eliminazione delle tossine che ristagnano nell'organismo e che sono tipiche della gotta, dell'artrite e del reumatismo. In tempi recenti è stata provata l'azione ipotensiva del Granturco nei casi di arteriosclerosi.
Per uso esterno gli stili del Granturco vengono utilizzati come antiinfiammatori e coadiuvanti dei processi di cicatrizzazione grazie al loro contenuto in allantoina. La polenta ottenuta dai semi è talvolta usata come veicolo per cataplasmi.

USO INTERNO
gli stili

Come diuretico, depurativo, ipotensivo.

 Infuso - 2 g in 100 mi di acqua. Due-tre tazzine al giorno.
Tintura - 20 g in 100 mi di alcool di 20° (a macero per 5 giorni). Due-tre cucchiaini al giorno.