INCENSO

Boswelia carterii Birwood

Inglese: Bible Frankincense.

Francese: Boswellie de Carter.

Tedesco: Mohrmeddhu, Weihrauchbaum.

Famiglia. Burseracee.

Habitat e descrizione. Piccolo albero che può raggiungere al massimo i 6 metri di altezza. Le sue foglie sono alterne, composte, imparipennate; i fiori sono peduncolati, piccoli e raccolti in racemi. Il frutto è piccolo e il suo pericarpo è carnoso e liscio.

Note storiche. Chiamato «Olibano», l'incenso, secondo quanto ci riporta la Storia naturale medica (1896), è un «Albero che cresce nel paese dei somali. È esso che produce l'incenso. L'Olibano (parola che significa latte), dice Baillon, si ritira da incisioni in quest' albero che i Beduini tracciano in febbraio e marzo. Due volte ancora, coli'intervallo di un mese, essi praticano allo stesso punto un'incisione più profonda; dopo ciò il liquido essudato, solidificalo in grossi globuli chiari, è raccolto in panieri [...]. In generale l' Olibano raccolto in Africa è il più stimato. Esso si incontra in commercio sotto forma di lagrime globulose, ovoidi, claviformi, piriformi o stallatiformi, dal sapore di trementina e un po' amaro, a odore aromatico aggradevole, sviluppato sopra tutto dal calore».

Parti usate. Gommoresina estratta da rami e foglie.

Componenti principali. Nella gommoresina: olio essenziale che
contiene alfa e beta-pinene, limonene, alfa e beta-fellandrene, cimene, sesquiterpeni, borneolo, carvone, verbenone, farnesolo. L'olio essenziale della varietà eritrea che contiene soprattutto acetato di ottile, alfa-pinene, cineolo, bornolo, acidi grassi. L'olio essenziale varietà «Aden» è composto principalmente da alfa-pinene, cimene, canfene, limonene, acidi canfolenici. Altri composti sono: resina (per ( i rea il 60-70%) ricca in terpeni, gomma (galattosio, arabinosio).

Indicazioni terapeutiche. L'incenso viene impiegato come antisettico e balsamico, per mezzo di fumigazioni e inalazioni, nelle affezioni delle vie respiratorie. Si segnala, inoltre, un suo impiego nella terapia dell' artrite reumatoide.