Portamento
È un lichene di grandi dimensioni con il tallo fogliaceo (viene chiamata tallo la porzione vegetativa delle piante inferiori che non sono divise, come quelle superiori, in foglie, fusto e radici); il tallo di questo lichene è di aspetto laminare e variamente inciso in lobi più lunghi che larghi che terminano in un apice tronco o più o meno diviso in piccoli lobi. La superficie superiore è spesso lucente, verde scura, con un reticolo di venature che, specialmente lungo il margine, presentano delle verruche farinose grigie; questo reticolo limita numerose fossette che danno un aspetto tipico a questo lichene e da cui è derivato il nome di « pulmonario » per la somiglianza con i lobi dei polmoni. La superficie inferiore presenta, in corrispondenza delle fossette di quella superiore, dei rigonfiamenti di colore bianco-giallastro delimitato dal reticolo grigio o nero; la porzione centrale del tallo è più spesso del tutto nera.

Fiori
I licheni non producono fiori, ma al bordo del tallo vi sono delle formazioni particolari, dette apoteci, di piccole dimensioni (1-4 mm), lisce e dello stesso colore del tallo.

Frutti
Negli apoteci vengono prodotte le spore lunghe alcune decine di millesimi di millimetro.

Dove si trova
Questo lichene si rinviene qua e là nei boschi, sugli alberi o al piede degli stessi, sulle rocce umide; manca nelle regioni secche.

La droga
Il tallo.

Quando si raccoglie
Il tallo si raccoglie in tutte le stagioni e si monda dalle sottili radichette inserite nella porzione inferiore e dalla terra (evitare di raccogliere quelli già secchi, poiché spesso si tratta di piante morte che non hanno più alcuna attività).

Come si conserva
Il tallo si essicca al sole e si conserva in recipienti di vetro o porcellana al riparo dalla luce.

PROPRIETÀ
tossifughe, antidiarroiche, antiinfiammatorie, antimicrobiche

Principi attivi: acidi lichenici, acido stictinico, amidi, mucillagini.
Il Lichene pulmonario ha le proprietà del Lichene islandico: esso è considerato meno pregiato di quest'ultimo e le sue preparazioni sono un poco più amare, tuttavia può essere agevolmente sostituito a questo. A proposito di entrambi i Licheni è utile mettere ancora in evidenza l'uso come emolliente delle vie aeree, che li rende utili nel settore dei prodotti destinati ad alleviare le irritazioni croniche della bocca e della gola dei fumatori e a calmarne la tosse stizzosa. In farmacia si trovano facilmente preparazioni di Lichene (caramelle, pasticche, sciroppi ecc.) con questa destinazione. Anche il Lichene pulmonario ha proprietà antimicrobiche, ma i suoi principi attivi non sono ancora esattamente noti. Un famoso erborista svizzero della fine del secolo scorso suggeriva l'impiego di decotti di Lichene per lenire il bruciore dei piedi. Le utilizzazioni del Lichene pulmonario sono le stesse del Lichene islandico